Kauppakeskus Valkea avasi ovensa Oulun keskustassa huhtikuussa 2016. Se muutti kaupunkinäkymän kokonaan uudenlaiseksi ja herätti heti suurta huomiota. Valkeassa vierailee viikoittain 120 000 kaupunkilaista.
Lyhyen opetteluvaiheen jälkeen Valkea on löytänyt tiensä oululaisten sydämiin, vai mitä mieltä on kauppakeskuksen johtaja, Anu Junnikkala-Alho? ”Kyllä me olemme todella tyytyväisiä. Tietenkin kun tullaan keskelle kaupunkia ja vielä ’vallataan’ pätkä yhteistä katua, niin herättäähän se tunteita. Mutta kyllä Oulussa viimeistään marraskuun sateet tekevät meidän Kesäkadustamme varsin vetovoimaisen. Tänne tullaan opiskelemaan, tekemään töitä ja tapaamaan tuttuja. Sekä tietysti shoppailemaan sen 60 liikkeessä.”
Ilmaista tilaa tapahtumille
Valkean Kesäkadulla on jo ehditty nähdä kaikenlaista ohjelmaa, vaikka lisääkin mahtuisi. ”Meillä on nyt ollut keskimäärin pari tapahtumaa viikossa, joten tilaa on vielä”, Junnikkala-Alho sanoo. ”Emme ole ehkä osanneet mainostaa tätä tarpeeksi, mutta mehän tarjoamme ei-kaupallisille yhdistyksille ja muille toimijoille Kesäkatua ilmaiseksi käyttöön. Ja yrityksetkin ovat tervetulleita tänne, mutta niiltä joudumme perimään vuokraa, koska muuten se ei olisi reilua tai kohtuullista kauppakeskuksen vakituisia vuokralaisia kohtaan.” Kesäkadulla järjestettiin vastikään pop up -kirjamessut, ja siellä on nähty musiikkiesityksiä, tanssia ja laulua. ”Meihin voi olla suoraan yhteydessä, jos esimerkiksi jokin kuoro haluaa tulla esiintymään ja hankkimaan samalla lavakokemusta”, Junnikkala-Alho muistuttaa.
Ihmisille, ihmisten keskellä
Aivan uudenlaista toimintaa Valkeassa kokeillaan tällä viikolla, kun torstaina 28.9. Kesäkadulla järjestetään Oulun koulujen yhteinen vanhempainilta. Mukana keskustelemassa on nuorten lisäksi muun muassa nuorisotoimen ja poliisin edustajia. ”Me toivomme, että kokeilujen ja tapahtumien myötä kaikki kaupunkilaiset voisivat viihtyä täällä. Uskon, että meillä on mahdollisuus lisätä kaupunkilaisten yhteenkuuluvuuden ja turvallisuuden tunnetta tuomalla mahdollisimman paljon hyvää toimintaa tänne, ihmisten keskelle”, arvioi Anu Junnikkala-Alho.