Kaksikymmentä luovaa neuvonantajaa valittiin taiteen, tieteen, kulttuurin ja luovan talouden eri aloilta.
Oulun kaupunki tavoittelee Euroopan kulttuuripääkaupungin asemaa vuodeksi 2026. Työ aloitettiin virallisesti tämän vuoden alussa, mutta jo viime vuonna tehtiin muun muassa laaja koululais- ja opiskelijakysely, jonka tulokset ovat hakemuksen pohjana. Tänä vuonna on työtä jatkettu tapaamalla laajasti eri alojen asiantuntijoita, kolmannen sektorin edustajia ja yhteistyö ulottuu myös alueen lähikuntiin.
Hankkeeseen nimettiin 17. syyskuuta 20 luovaa neuvonantajaa kulttuurin, tieteen ja taiteen sekä luovan talouden eri saroilta. Neuvonantajien tehtävänä on ideoida kaupunkikehittämisen pääteemoja, joiden ympärille kulttuuripääkaupunkihakemusta ryhdytään rakentamaan. Neuvonantajien toimikausi kestää helmikuun alkuun asti, jolloin ohjelman teemat julkistetaan.
Euroopan unionin kulttuuriohjelma toteutetaan ohjelmahakujen kautta. Oulun kaupunki jättää ensivaiheen hakemuksensa Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuonna 2020 ja lopullinen valinta kulttuuripääkaupungista tehdään vuonna 2022. Kisaan on lähtenyt myös Tampere ja Mänttä-Vilppula, jotka tavoittelevat kulttuuripääkaupungin statusta yhdessä.
Kulttuuripääkaupunkiohjelma on erinomainen mahdollisuus edistää Oulun ohella koko Pohjois-Pohjanmaan tunnettavuutta ja vetovoimaa. Tullessaan valituksi Oulusta tulisi pohjoisin koskaan valittu Euroopan kulttuuripääkaupunki.