Alkuperäissuunnitelmasta vuodella siirtyneessä Expo 2020 Dubai -maailmannäyttelyssä on loppukirin aika. Vaikka koronaepidemia on vielä haitannut lokakuussa alkaneen maailmannäyttelyn tapahtumien järjestämistä myös Suomen paviljongissa, on suurin osa Business Finlandin näyttelykumppaneista saanut oman päivänsä järjestää. Maaliskuun 18. päivänä tuli vihdoin Oulun vuoro.
Oulua ja oululaista osaamista on Suomen paviljongin näyttelyssä esitelty lokakuusta lähtien teemalla ”Oulu – City on the Edge”. Pääasiassa videosisältöjen kautta näyttelyvieraat ovat saaneet tutustua muun muassa Ouluun yleisesti, paikalliseen teknologiaosaamiseen, koulutusvientiin sekä Oulu 2026 -kulttuuripääkaupunkihankkeeseen.
Oulun oman tapahtumapäivän teemoissa nousivat esille Oulun yliopiston johtama, kansainvälisesti merkittävä 6G-lippulaivatutkimus, PINO Networkin koulutusinnovaatiot sekä Oulun seudun matkailun kärjet VisitOulun esitteleminä.
Puheenvuoroja Oulun isännöimässä päivässä käytettiin sekä Suomen paviljongissa Dubain näyttelyalueella että etäyhteyden päässä Helsingissä, missä aamiaistilaisuuteen kutsuttuina oli paikalla muun muassa kaupungin sidosryhmiä, päättäjiä, suurlähetystöjen edustajia sekä muita vaikuttajia.
Kansainvälistä yhteistyötä, kulttuuria ja teknologista edelläkävijyyttä
Tilaisuuden avauspuheenvuoron Helsingistä piti oululainen Eurooppa- ja omistajaohjausministeri Tytti Tuppurainen. Hän nosti tuomiten esille Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan mutta korosti sitä, että vaikka maailma on kriisissä, on edelläkävijöiden katsottava myös tulevaisuuteen. Sota on onneksi myös toisaalta osoittanut maailman yhtenäisyyden ja yhteiset intressit.
”Pienikin maa ja kaupunki kuten Suomi ja Oulu voivat ponnistaa osaamisella maailmankartalle, mutta ekosysteemejä ei voi kehittää ilman kansainvälistä yhteistyötä ja osaajia. Sama pätee koulutukseen”, ministeri Tuppurainen sanoi.
Seuraavaksi puheenvuoron sai Oulun kaupungin viestintäjohtaja Mikko Salmi, joka toivotti osallistujat tervetulleiksi Dubaista käsin. Salmi pohjusti tilaisuuden antia kertomalla muun muassa Oulun valinnasta Euroopan kulttuuripääkaupungiksi ja sen merkityksestä Oulun seudulle. Salmi visioi, että kantavaksi teemaksi nostetussa kulttuuri-ilmastonmuutoksessa on kyse myös siitä, että ihmisten on tällä hetkellä tarpeen löytää uudelleen yhteys paitsi kulttuuriin myös toisiinsa.
Keynote-puhujaksi Suomen paviljonkiin oli kutsuttu 6G Flagshipin varajohtaja, professori Ari Pouttu Oulun yliopistosta. Pouttu kertoi yleisölle Oulun historiasta langattoman teknologian edelläkävijänä sen eri sukupolvien aikana sekä sen, miksi ja miten Oulussa jo tehdään 6G-tutkimusta.
”Yhteiskunnan laajamittainen automaatio tarvitsee paljon enemmän kuin mitä 5G:llä on tarjota. Tämä ymmärrettiin Oulussa jo vuonna 2017, kun linjanvetoa uudelle lippulaivatutkimukselle tehtiin. Hajautettu, älykäs ja langaton tietojenkäsittely tapahtuu tulevaisuudessa kaikkialla. Esimerkiksi integroimalla sensorit, kuvantaminen ja supertarkka paikantaminen toisiinsa luodaan kestäviä ja aidosti käyttäjäkeskeisiä palveluita ja sovelluksia”, professori Pouttu selitti.
Poutun puheenvuoron jälkeen langattoman teknologian tulevaisuutta pohdittiin vielä paneelikeskustelussa, johon Poutun lisäksi osallistuivat myös Nokian Lähi-Idän ja Afrikan alueen teknologiajohtaja Aji Ed sekä BusinessOulun johtaja Juha Ala-Mursula. Langattomuuden ammattilaisena Ed tunsi entuudestaan Oulun hyvin ja totesi, että hänelle Oulu on aina ennen kaikkea ”the Home of Radio”.
Helsinkiin kokoontuneille vieraille ohjelma jatkui paneelikeskustelun seuraamisen sijaan paikallisella puheenvuorolla, jossa oman tervehdyksensä aamutilaisuuteen toi Oulun kaupunginjohtaja Päivi Laajala. Hän käsitteli puheessaan muun muassa lähivuosien investointeja kulttuuriin, matkailuun ja infrastruktuuriin – esimerkkeinä Oulu2026-hankkeen eteneminen, Asemakeskus sekä vuoden 2025 Asuntomessut.
Koulutus ja nouseva matkailu myös Oulun valtteja
Lounaan jälkeen Dubaissa ohjelma jatkui, kun esittelyvuorossa olivat oululainen koulutusvienti ja koulutuksen innovaatiot. Suomen paviljongin lavalle nousi pohjoista alan ammattilaisten verkostoa PINO Networkia edustamaan globaalikasvatuksen kehittäjäopettaja Laura Ritola. Myös hän painotti yhteistyön merkitystä kaikessa koulutuksen kehittämisessä ja innovaatiotoiminnassa. PINO Networkin edustajat vierailivatkin Dubain matkan ohessa myös Arabiemiirikuntien naapurimaassa Bahrainissa tapaamassa kansainvälisiä kumppaneitaan.
Käytännön esimerkkinä oululaisesta koulutusinnovaatiosta Oulu-päivän vieraille esiteltiin STEAM-pedagogiikkaa (science, technology, engineering, art, math), jossa hyödynnetään tekniikkaa, luonnontieteitä ja taidetta lähestymistapoina oppilaiden itseohjautuvuuden, vuorovaikutustaitojen ja kriittisen ajattelun opettamisessa. Paikallaolijoiden yllätykseksi Ritola osallisti heidät vielä leikkimieliseen STEAM-haasteeseen, jolla havainnollistettiin pedagogiikan toimivuus käytännössä.
Päivän viimeisen puhujan kunnian sai VisitOulun toimitusjohtaja Yrjötapio Kivisaari, joka esityksellään nosti Oulun seudun valokeilaan alati kasvavan matkailun näkökulmasta. Erityisen huomion sai vuonna 2021 lanseerattu Pohjolan rengastie. Peräti 800 kilometrin mittainen, yhdeksän eri kohteen reitti sai Oulun expo-päivän yhteydessä virallisen julkistuksensa myös Arabiemiirikunnissa, josta toivotaan uutta aktiivista markkina-aluetta Oulun seudun matkailulle. Oulu-päivään osallistuneiden toimijoiden lisäksi Kivisaari oli jo ehtinyt tapaamaan Dubaissa lukuisia paikallisia matkanjärjestäjiä teemaan liittyen.
”Vastaanotto Dubaissa on ollut erittäin positiivinen. Ilmastoturismissa on huomattava potentiaali ja Dubaissa on valtava määrä vierastyöläisiä eri puolilta maailmaa, jotka kaipaavat uusia lomakokemuksia Pohjoisen luonnon viileydessä. Pohjolan rengastie on tähän erinomainen kohde”, valotti Kivisaari saamaansa palautetta.
Asiapitoisten puheenvuorojen välikevennyksinä yleisö sai pitkin päivää hämmästellä oululaislähtöisen Joni Pakasen interaktiivista virtuaalitaikuutta suorana Suomesta. Paikan päällä Dubaissa tilaisuuden moderoi ja juonsi monista Oulun kaupungin ja Oulun yliopiston tilaisuuksista tuttu konkari Simo Kekäläinen.
Expo 2020 Dubai -maailmannäyttely jatkuu maaliskuun loppuun, mihin asti Suomen paviljongin näyttelyynkin on vielä mahdollista tutustua.