Ravintola Voimala 1889:ssä naisomisteisille mikroyrityksille järjestetty matchmaking-tapahtuma houkutti hyvän joukon tuoreita yrittäjiä ja kokeneempaa kaartia lämminhenkiseen iltapäivätilaisuuteen.
Marraskuun puolella järjestettyyn tapaamiseen oli kutsuttu kansainvälisen kaupan advisoreita eli neuvonantajia, joilla on kasvuun ja kansainvälistymiseen liittyvää osaamista, sekä naisomisteisia mikroyrityksiä, jotka harjoittavat vientiä tai tähtäävät kansainvälisille markkinoille.
Iltapäivän tavoitteena oli verkostoitua ja saada advisor board -toiminnan avulla yrityksille ulkopuolista tukea vientitoiminnan kehittämiseen. Advisoreille tämän kaltaiset tapahtumat ovat tilaisuuksia saada näkyvyyttä omalle osaamiselleen, solmia toimeksiantoja sekä ennen kaikkea toimia naisyrittäjäyhteisön tukena.
Yhteistyönä Pohjois-Suomen hallituspartnerien ja Oulun kauppakamarin kanssa järjestetyn tilaisuuden juonsivat osaavaksi ja ihmisläheiseksi prosessien rakentajaksi mainittu yrittäjä Maria Karppinen sekä kokenut digiajan johtaja Paula Ylisassi.
Tilaisuuden varsinainen ohjelmallinen osuus koostui yrittäjän puheenvuorosta, paneelikeskustelusta sekä yrittäjien ja advisoreiden välillä käydystä, pikatreffityylisestä matchmaking-osiosta. Siinä mikroyrittäjät istuivat pöydissään ja neuvonantajat kiersivät keskustelemassa kunkin kanssa yrityksestä ja sen tarpeista viisi minuuttia per yrittäjä.
Illan matchmaking-vaiheessa mikroyrittäjät pääsivät kansainväliseen kauppaan perehtyneiden osaajien juttusille.
Hankkeen taustalla todettu tarve
Tapahtuman avasi vientiyritysten ja -toimenpiteiden parissa työskentelevä asiantuntija Sanna Savolainen BusinessOulusta. Hän mainitsi tilaisuuden olevan osa BusinessOulun naisomisteisille mikroyrityksille suunnattuja toimenpiteitä ja ensimmäinen isompi tapahtuma lajissaan.
Savolainen kertoi, että naisomisteisten mikroyritysten kannustamiseen vientitoimenpiteissä on nähty selkeä tarve sekä yritysten että kehittäjien näkökulmasta. Kehittämisrahoitusta asiaan on haettu ja saatu.
- Tapahtuman viestinä haluamme muun muassa rohkaista yrittäjiä hyödyntämään yhteistyötä ja uusia toimintamalleja EU-taksonomiaan siirryttäessä, Savolainen taustoitti.
Tavoitteena on myös järjestää tapahtumalle jatkoa tai seurantaa tai molempia meneillään olevan hankkeen aikana. EU:n osarahoittama ja Pohjois-Pohjanmaan Liiton rahoittama Business Opportunities for International Market -hanke kestää 31.8.2026 saakka.
Aasinmaidolla maailmalle
Avausjuontojen jälkeen Voimalan lavalle nousi kreikkalainen hyvinvointi- ja kauneusalan ammattilainen, perustamansa Alchemia Handmade Self-Care Ritualsin toimitusjohtaja Alkistis Venetopoulou. Puheenvuorossaan hän esitteli oman mielenkiintoisen ja inspiroivan yrittäjämatkansa, jonka varrella markkina-alue on laajentunut Euroopasta aina Aasiaan, Australiaan ja Pohjois-Amerikkaan asti.
Venetopouloun tuore yrittäjätarina sai aikansa korona-aikana, jolloin hän aloitti kotitekoisten, luonnonmukaisten saippuoiden teon parantaen siinä sivussa tyttärensä herkän ja ongelmaisen ihon. Ensimmäiset valmistusmateriaalinsa Venetopoulou hankki omasta lähikaupastaan, ja pääraaka-aineena oli aasinmaito.
Vaikka Venetopoulou halusi aluksi auttaa vain omaa perhettään, on hän päätynyt lyhyessä ajassa toimimaan kosmetiikkamarkkinoilla maailmanlaajuisesti.
- Käytännössä toimintamme on laajentunut lähinnä sosiaalisen median kautta, kun sana on kiirinyt käyttäjältä toiselle. Olemme onneksemme saaneet myös paljon ilmaista näkyvyyttä, kun tuotteemme ovat kiinnostaneet mediaa, Venetopoulou valotti.
Venetopoulou sanoo, että jättiläisten dominoimalla alalla, kuten kosmetiikassa, pienten toimijoiden voima helposti aliarvioidaan. Hänen oma tarinansa on tästä hyvä esimerkki.
- Jättiyritysten hallitsemassa maailmassa pienet yritykset ovat muutoksen pulssi, hän näki.
Ateenasta ponnistavana yrittäjänä Venetopoulouun ovat Suomessa tehneet erityisen vaikutuksen erilaiset yhteisöt ja tukirakenteet, jotka kehittävät startup-kulttuuria ja tukevat pieniä yrityksiä niiden perustamisvaiheessa. Kotimaassa Kreikassa asia on toisin, mutta kerran maailmalle murtautuneena toimijana halu jatkaa on selvä.
- Haluan tuoda ihmisten koteihin yhä enemmän terveellisiä ja hyvinvointia edistäviä tuotteita, Venetopoulou päätti.
Kreikkalainen Alkistis Venetopoulous kertoi oman kansainvälistymistarinansa kosmetiikka-alan yrittäjänä.
Advisor-toiminnan käynnistäminen ja haasteet
Illan paneelikeskustelussa juontajien tentissä olivat Vaatelaastaria tekevän FabPatch Oy:n toimitusjohtaja, perustaja ja osakas Taija Sailio sekä Sees North Oy:n osakas, järjestelmä- ja datastrategi Kirsi Pietilä. Sailio edusti neuvonantajia hyödyntävää yrittäjätahoa, kun taas Pietilä keskusteli itse advisorin roolissa.
Taija Sailio totesi ykskantaan, ettei FabPatchia olisikaan ilman neuvonantajia.
- Eihän meillä ollut liiketoimintaan koulutusta ja lähdimme haastamaan alan asiantuntijoita. Muutama vuosi sitten virallistimme neuvonantajasuhteen ja perustimme virallisen advisor boardin, johon kuuluu kymmenkunta henkeä. Se toimii täysin erillään yhtiön hallituksesta, Sailio kertoi.
Suhde alan asiantuntija-advisoreihin on tietysti hyvin erityinen, mutta monialaisen advisor boardin kanssa voi harrastaa monenlaista ristiinpölytystä ja saada siten yllättäviäkin ideoita.
- On aina tärkeää hakea ympärilleen viisaampia ihmisiä ja oppia uutta advisoreilta, joilla on hyvinkin realistinen käsitys alan haasteista. Toisaalta olemme saaneet ensimmäisiä neuvonantajiamme myös mukaan sijoittajiksi, Sailio paljasti.
Advisor-toiminnan haasteiksi Sailio mainitsi roolien määrittelyn ja kirkastamisen.
- Voi olla hankalaa määrittää, milloin ollaan konsulttina tuntitöissä ja milloin pro bono -pohjalta liikkeellä. Alkuvaiheissahan meillä ei ollut varaa maksaa mitään, joten pyrimme rakentamaan advisor boardin, jossa myös neuvonantajat saivat jotain, kuten hyviä kontakteja, Sailio sanoi.
Kirsi Pietilä kertoi oman advisor-polkunsa lähteneen liikkeelle lähinnä neuvonantajaa kaipaavien yritysten suunnasta. Hän totesi myös olleensa paljon mukana maksutta tehtävässä pro bono -toiminnassa esimerkiksi MyData.org-sivuston kautta.
- Monesti johtajat ovat aika yksin ja esiin nousee halu auttaa heitä. Etenkin nuorta polvea ja heidän rohkeuttaan haluan tukea. Advisor-työstä saa myös itse paljon energiaa, eikä kyse ole suinkaan aina rahasta, hän totesi.
Advisor-toiminnan haasteeksi neuvonantajan näkökulmasta Pietilä mainitsi jo pitemmälle ehtineiden yritysten kanssa toimimisen. Etenkin digitalisoituvassa maailmassa ja datapuolella tämä kulminoituu.
- Kun yrityksellä on jo niin sanottu legacy, eli vanha ja uusi maailma kulkevat rinnakkain, voi syntyä haasteita, Pietilä sanoi.
Uusien ajattelumallien, ratkaisujen ja käytäntöjen lanseeraaminen vaatii työtä sekä kykyä katsoa eteenpäin. Tietyssä mielessä tämä tarkoittaa aloittamista alusta.
- Vanhemmissa yrityksissä se datapuoli harvemmin toimii eli aika paljon perustyötä vaaditaan. Uusien kanssa voi tehdä asiat heti kerrasta oikein ja halvemmalla, Pietilä totesi.
- On tärkeää, että ihmiset johdossakin osaavat uuden äärellä myöntää, etteivät ymmärrä, mistä on kyse. Esimerkiksi tekoälystä on vallalla paljon vääriä käsityksiä ja siitä joudumme käymään keskustelua, hän kertoi.
Parhaat kokemukset ja hyvän advisorin tunnusmerkit
Kun panelistien lähtökohdat advisor-toimintaan sekä suurimmat haasteet heidän näkökulmistaan oli ruodittu, oli aika keskustella siitä, mikä toiminnassa on antoisinta ja millainen on hyvä neuvonantaja.
- Kaikki advisorit ovat herättäneet meitä ajattelemaan uusia asioita eri tavalla. Olemme saaneet paljon rohkeutta ja luottamusta kansainvälistymiseen liittyen, Taija Sailio sanoi.
- On ihanaa saada heittää välillä se oma raskas pallo jollekulle toiselle, joka ottaakin sen tosi kevyesti vastaan ja näkee paljon uusia mahdollisuuksia edessäpäin, hän totesi.
Kirsi Pietilä mainitsi parhaiksi kokemuksikseen nuorten auttamisen sekä vastuullisen toiminnan laajenemisen eri tasoille, sisältäen dokumentoinnin ja datan keräämisen esimerkiksi EU:lle.
- Olen tyytyväinen siihen, että useammissa yrityksissä on päästy vastuullisuus- ja IT-keskustelussa jo hallitustasolle ja siellä ymmärretään datan keräämisen tarve. Tämähän on ensi vuoden alusta myös pörssiyhtiöiden velvollisuus, Pietilä huomautti.
Hyvien neuvonantajien ominaisuuksia ei tarvinnut kauan miettiä.
- Parhaita ovat ne, jotka ovat innostuneita meidän asiastamme eikä tarvitse vääntää siitä, mikä on liiketoimintamme ydin ja idea. Täytyy myös ymmärtää asettaa tavoitteet yrityksen tilanteen mukaan, Taija Sailio kiteytti
Samoilla linjoilla oli Kirsi Pietilä.
- Hyvä advisor ymmärtää sen, missä yritys on menossa ja mitä seuraavaksi halutaan. Jos hän itse ei pysty auttamaan, hän osaa tuoda oikeanlaisia ihmisiä rinnalle. Hyvä tyyppi osaa kuunnella ja kemiat hänen kanssaan kohtaavat, hän tiivisti.
Tilaisuudessa olivat mukana seuraavat yritykset:
Telenor Maritime, ChokoSomnia, Pink Moose Design, TranslatiOM Finland, XPandite, Danske Bank A/S, KaTe Solutions and consulting, Briljantit, Alvidiotech, Pohjois-Suomen Hallituspartnerit, Twoday, Eija Nevala Design, Silverblip, Pectim Company, Sees North, Acon Finland, Korpijaarli, InnoConnections, Fellow, Digital Rebel, FabPatch, Oulun Kauppakamari, Notarec, Nakoa, Wannado Marketing, Yrityskummit, Purple Moment, Licence to Lead, Alchemia Self-Care, Mif ja OAMK
