Tämänvuotisen Oulun Matkailufoorumin aihe Hungry for Oulu – asteen verran kansainvälisempi matkailualue nosti esille sekä mahdollisuuksia että huolenaiheita. Oulu ja pohjoinen ovat selvästikin oikealla tiellä kansainvälisten matkailijoiden tavoittelussa, mutta tapahtumassa puhuneiden mukaan nyt tarvitaan tarinoita, yhteistyötä, yhteisiä visioita, pitkäjänteisyyttä ja vielä kerran yhteistyötä.
Tapahtuman avannut kaupunginjohtaja Päivi Laajala nosti esille kaupungin tahtotilan kansainvälisten lentoyhteyksien parantamiseksi sekä yksityisten sijoittajien houkuttelemiseksi Ouluun. Yhdessä matkailutoimijoiden kanssa tuotetaan parhaillaan matkailun master-suunnitelmaa, joka ohjaa alueen matkailun kehittämistä vuoteen 2030 saakka.
Matkailun kehittäminen linkittyy vahvasti Oulun kulttuuripääkaupunkistatukseen vuonna 2026. Kulttuuripääkaupunkivuoden aluetaloudellisista vaikutuksista kertoi Oulun kulttuurisäätiön toimitusjohtaja Pia Rantala-Korhonen. Hän esitteli tutkimusta, jossa on seurattu Euroopan kulttuuripääkaupunkien bruttokansantuotteen kasvua 30 vuoden ajalta. Se kasvoi tittelin voittaneissa kaupungeissa 4,5 prosenttia enemmän kuin muissa sitä tavoitelleissa. Eniten hyötyivät rakennusala, majoitus- ja ravitsemusala sekä taide, viihde ja liikunta.
”Elämme pandemian ja sotatilan aiheuttamassa historian murroskohdassa”, Rantala-Korhonen muistutti, Hänen mukaansa nyt tarvitaan ketteryyttä, uusia kumppanuuksia ja uskoa tulevaan.
Kotimaisille ja kansainvälisille toimijoille on parhaillaan avoinna ohjelmahaku, jossa kulttuurin määritelmä halutaan pitää mahdollisimman laajana. Pia Rantala-Korhosen sanoin: Toivottavasti vuonna 2026 kukaan ei sano, että ei täällä oo mittään.
Visit-organisaatioiden kehittäjä, nykyinen Kemin Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Jaakko Löppönen esitti pelkistetyn kaavion Visit-toiminnan olennaisimmasta sisällöstä. Sitä on hänen mukaansa matkailuyrityksen ja Visit-toiminnan kumppanuus.
”Kumppanuus muodostuu kummankin tahon toimintojen yhteisestä, leikkaavasta alueesta, jonka pitää olla kirkas molemmin puolin”, Löppönen korosti. Tähän alueeseen keskitytään, tehdään yhdessä päätöksiä ja toimitaan aktiivisesti reagoiden.
Hän listasi kolme päätekijää, joista muodostuu alueen vaikuttavuus: saavutettavuus, markkinointi ja kapasiteetti. ”Pääseekö sinne, tietääkö kukaan, tekeekö sillä rahaa?”
Jaakko Löppönen puhui myös laajemmasta alueellisesta yhteistyöstä, jota Visit Rovaniemen toimitusjohtaja Sanna Kärkkäinen komppasi. Hänen mukaansa ansainvälisen matkustamisen alueet ruokkivat toisiaan. Yhteistyöhön esimerkiksi Oulun kanssa houkuttavat tuotteiden ketjuttaminen, ympärivuotisuuden hyödyntäminen ja mahdollinen majoituskapasiteetin lisätarve.
Kärkkäinen kertoi Lapin menestyksen kansainvälisessä matkailussa perustuvan ennen kaikkea pitkäjänteiseen työhön, sitoutumiseen ja linjassa pysymiseen. Hyvä asiakaspalaute kertoo toimivasta tuotteesta.
”Yritysten rooli ja panostus on ollut vahva. Matkailukohteen markkinointi ei ole projekti, vaan jatkuvaa, keskeytymätöntä työtä”, hän linjasi.
Pitkästä aikajänteestä ja asiakkaiden kuuntelemisesta jatkoi myyntipäällikkö Johanna Salmela Saaga Travelista. Hän kertoi esimerkkejä useamman vuoden monitahoisesta myyntityöstä ja siitä, miten suhteiden luominen matkanjärjestäjiin voi poikia yllättäviäkin asioita, kuten intialaisperheen pyyntö päästä pelaamaan frisbeegolfia tai nigerialaisten koulutusmatkaryhmien halu käydä vierailuillaan myös Ruotsin puolella. Siksi erityisesti matkanjärjestäjien tutustumismatkat ovat tärkeitä.
Salmela nosti esiin huolen kulttuuripääkaupunkivuoden nopeasta lähestymisestä. Sitä sivuttiin myös paneelikeskustelussa: missä vaiheessa päästään markkinoimaan, milloin voi tehdä varauksia tuolle merkkivuodelle?
Oulun Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Y.T. Kivisaari oli koonnut loppuyhteenvetoon tavoitteita ja työkaluja. Tavoitteena on kasvattaa kaupungin turismia 20 prosenttia vuoteen 2026 mennessä. Kasvua haetaan ympärivuotisesta matkailusta kansainvälisen matkailun kautta. Ouluun tavoitellaan suoria reittilentoja Euroopasta sekä chartermatkailua talvikausiin. Tavoitteena myös on lisätä matkanjärjestäjä-, media- ja vaikuttajavierailuja alueelle.
”Kuluttajamarkkinointiin eivät eurot riitä”, Kivisaari totesi. ”Meidän on tehtävä markkinointi ihastuttamalla matkanjärjestäjät alueeseen.”
Matkanjärjestäjät haluavat valmiita matkailupaketteja ja selkeitä tuotteita, joita on helppo ostaa. Kivisaari heittikin haasteen alueellisten, kohderyhmäkohtaisten pakettien kokoamiseksi. Laaja alue antaa hänen mukaansa myös paljon mahdollisuuksia, onhan Oulun alue kuin koko Suomi minikoossa.
Miltä revontulet maistuvat?
Ohjeeksi käytännön työhön Oulun Matkailufoorumista saatiin ainakin se, että tarvitsemme tarinoita. Kristianstadin yliopistossa vaikuttava, Pajalasta kotoisin oleva Björn Ylipää puhui innolla ja asiantuntemuksella ruoasta ja tarinoista, joita se ja sen avulla voi kertoa.
Graavilohella pystyy tarjoamaan tavallista versiota maukkaamman elämyksen, kun - paitsi maustaa sen pohjoisilla marjoilla - kertoo oheen mehevän tarinan siitä, miten morfar Erkki sitä ovelasti salakalasti.
”Löysin oman ruokakulttuurin ja identiteettini vasta, kun lähdin Pajalasta. Kun olen menossa sinne, soitan etukäteen, jotta muoriska alkaa kuoria perunoita lihakeittoon ja valmistaa klimppejä. Kun olen syönyt, lähden ulos, makaan lumessa katsellen revontulia ja mietin, miltä ne maistuvat”, Ylipää kertoi.
Hänen mukaansa fine dining on Ruotsissa vaikeuksissa. Nyt ihmiset haluavat oppia omasta maasta ja kulttuurista, kokea jotain aitoa, tehdä ruokaa yhdessä ja viettää hemestraa, lähilomaa.
Ylipää esitteli esimerkkejä tarinoiden kertomisesta ruoan avulla. Kansainväliseen matkailumarkkinointitapahtumaan tuotettiin pohjoisen vuodenajat, joissa ruoka, kattaus, äänimaailma ja miljöö yhdessä veivät tunnelmaa ja aistikokemuksia vuoden ympäri. Metsäyrityksen tapahtumassa ruoka ja kattaus loivat mielikuvan metsästä materiaalin alkulähteenä. Tarinat tekevät ruoasta elämyksen.
Ylipään isoisän ohjeistamana: ei saa valehdella, mutta aina voi muistaa vähän väärin.
Oulun Matkailufoorumissa oli tänä vuonna 140 osallistujaa paikan päällä ja striimiä seurattiin 129 eri ip-osoitteesta. Tapahtuman tallenne on katsottavissa 25.10. saakka osoitteessa https://www.livekuvaukset.fi/livelahetykset/tulevat-lahetykset/oulun-matkailufoorumi-2022.