Yli kymmenen vuotta kynsiä koristellut Susanna Alatalo päätti kokeilla, voisiko harrastuksesta syntyä yritys. BusinessOulun Kesäyrittäjä-ohjelma on tarjonnut 22-vuotiaalle yrittäjälle paitsi tietoa ja mentorien tukea myös rohkeutta kohdata asiakkaita ja viedä omaa ideaa eteenpäin.
Susanna Alatalolle yrittäjyydessä yhdistyvät kaksi itselle tärkeää asiaa: luovuus ja tekokynnet. Tekokynsien pariin hän päätyi alun perin omasta kiinnostuksesta, mutta valmiiden kynsien laatu sai hänet miettimään, voisiko tuotteet tehdä itse paremmin.
–Mä aina maalailin ja koristelin niitä, mutta sitten huomasin, että ne olivat vähän huonolaatuisia eivätkä kestäneet oikein käyttöä. Muutama vuosi sitten hoksasin, että voisin itse tehdä laadukkaita ja kestäviä tekokynsiä.
Ajatus alkoi vähitellen muuttua yritysideaksi. Alatalo kokeili ensin kynsien myyntiä Vintedissä, ja kiinnostus tuotteita kohtaan kannusti jatkamaan.
Tänä kesänä hän pääsi viemään yritysideaansa eteenpäin BusinessOulun Kesäyrittäjä-ohjelmassa. Alatalo oli pohtinut yrittäjyyttä jo pidempään, joten ohjelma tuli sopivaan aikaan.
–Kuulin tästä vähän ennen kesää kaverilta ja ajattelin sitten hakea mukaan.
Yrittäjyyttä käytännössä
Kesäyrittäjä-ohjelmassa Alatalo on saanut tietoa yritystoiminnan eri osa-alueista ja päässyt tutustumaan muihin nuoriin yrittäjiin. Viikoittaiset tapaamiset ovat tarjonneet sekä oppia että vertaistukea.
–Siellä on saanut tosi paljon tietoa siitä, mitä kaikkea yrityksiin liittyy. On ollut myös kiva, että kesän aikana on päässyt keskustelemaan muiden kanssa, kun he ovat samassa tilanteessa.
Kesän alussa erityisesti verkkokaupan rakentaminen tuotti haasteita. Kesäyrittäjä-ohjelman mentorit auttoivat ongelmien ratkaisemisessa, ja lopulta verkkokauppa saatiin julkaistua.
–Olin tosi ylpeä siitä, kun sain verkkokaupan vihdoin tehtyä ja julkaistua.
Myyntipäivät opettivat kohtaamaan asiakkaita
Kesään on kuulunut myös käytännön myyntityötä. Alatalo on osallistunut muun muassa myyntipäiviin Valkeassa ja Kesäillan kattaukseen.
Ensimmäinen myyntipäivä oli hänelle uudenlainen kokemus. Suuren ihmismäärän keskellä asiakkaiden lähestyminen jännitti aluksi.
–Ensimmäinen myyntipäivä oli vähän semmoinen, että kun siitä meni niin paljon ihmisiä, niin mietti, että uskaltaako joka ikistä tervehtiä ja pyytää katsomaan. Siinä oppi sitten juttelemaan ihmisille ja olemaan sosiaalisempi.
Kokemuksen myötä asiakaskohtaamiset alkoivat tuntua luontevammilta. Samalla saadut palautteet ovat vahvistaneet uskoa omaan tekemiseen.
Alatalo kertoo saaneensa asiakkailta erityisesti kiitosta kynsien laadusta ja työn jäljestä.
–Monesti, kun sanon, että olen tehnyt näitä yli kymmenen vuotta, ihmiset sanovat, että sen kyllä huomaa mun kynsistä.
Muiden yrittäjien tuki on ollut tärkeää
Yksi Kesäyrittäjä-ohjelman tärkeistä puolista on ollut muiden osallistujien kohtaaminen. Nuoret ovat vaihtaneet ajatuksia yrityksistään, kannustaneet toisiaan ja pohtineet myös mahdollisia yhteistyökuvioita.
–Niiden muiden kanssa tuli paljon juteltua ja kannustettua toisia. Jos joku mietti, että uskaltaako jotain tehdä, niin sitten on kannustanut.
Alatalo on saanut kesän aikana myös ensimmäisiä kokemuksia yritysyhteistyöstä. Hän teki yhteistyön sosiaalisen median vaikuttajan kanssa ja on alkanut pohtia uusia tapoja markkinoida yritystään.
Kesän jälkeen tarkoituksena on jatkaa Moonbyjade-yrityksen kehittämistä. Suunnitelmissa on uusia kynsimalleja, lisää markkinointia ja uusia yhteistyökuvioita. Myös verkkokaupan tunnettuutta halutaan kasvattaa.
Yrittäjyyttä kannattaa kokeilla
Alatalon oma yrittäjyyden kokeilu on vahvistanut ajatusta siitä, että yrittäjyyttä ei tarvitse osata valmiiksi ennen kuin siihen lähtee mukaan.
–Jos miettii, että alkaako yrittämään, niin kannattaa ainakin lähteä kokeilemaan. Siitä sitten selviää, onko se oma juttu vai ei.
Myös hänelle itselleen Kesäyrittäjä-ohjelma on ollut mahdollisuus kokeilla ja oppia turvallisesti. Kesän aikana on karttunut tietoa yritystoiminnasta, kokemusta asiakkaiden kohtaamisesta ja rohkeutta oman yrityksen kehittämiseen.
Teksti: Eetu Heikkala
Kuvat: Emilia Tölli