”Vaikeudet kuuluvat elämään ja jos niissä hetkissä ollaan valmiita kulkemaan, välillä kipeäkin matka, niin edessä on meille jotain hyvää.”

Liikutuksesta kostuvia silmiä, valtuustopöydällä asteleva Duudson, kaupunginjohtajan kiitospuhe, 70 kunniakirjaa odottamassa pöydällä saajaansa – sekä kiitollisuudesta kumpuavia kättelyjä ja halauksia. Työn Taitajien lukuvuosi päätettiin arvokkaalla tavalla Oulun kaupungintalolla, ja paikalla oli kymmeniä yritysten, oppilaitosten ja julkisten organisaatioiden edustajia, jotka ovat antaneet merkittävän panoksensa nuorten hyväksi.

Emeritusprofessori Jouni Pursiaisen hymystä näkee, että työelämäkasvatus on aiheena hänelle tärkeä – ja että teot kumpuavat sydämestä. Vaikka aktiivisena eläkeläisenä ja lintuharrastajana hänen kalenterinsa voisi olla täynnä muustakin, hän kokee aiheen merkitykselliseksi ja on puhunut siitä yli sata kertaa nuorille, vanhemmille, opoille ja opettajille.

– Tässä tehdään äärettömän suurta työelämäkasvatusta. Pidetään siitä etumatkasta kiinni.

Oulu on Euroopan nuorin kaupunki, jossa kuntalaisten keski-ikä on alle 40 vuotta. Vuodessa valmistuu 7000 tutkinto-opiskelijaa, mikä luo erityisiä haasteita työelämään siirtymiselle. Myös harjoittelupaikkoja tarvitaan yrityksistä ja organisaatioista vuosittain tuhansia.

Kaikki lähtee kohtaamisesta

Duudsoneistakin tunnettu HP Parviainen hyppää kiitosjuhlassa valtuustopöydälle ja saa kuulijat kuuntelemaan elämänmakuisen tarinansa, joka korostaa sisukkuutta, seikkailumieltä, ystävien tärkeyttä sekä sitä, että elämä on kasvutarina, johon kuuluu myös kipeät hetket.

Hän on mies, jonka uhottiin tuhoavan Suomen nuorison. Kyllä, Duudsoneiden hulvattomuuden pelättiin tekevän jokaisesta nuoresta reikäpään. Näin ei käynyt, mutta nykynuoret voivat monella mittarilla huonommin kuin HP:n nuoruusvuosina – eikä se ole Duudsonien vika.

Työn Taitajien toiminnan ytimessä on kohtaamisen mahdollistaminen: järjestetään hetkiä, joissa nuori ja työelämässä jo mukana oleva voivat vaihtaa ajatuksia.

11-vuotiaan pojan isänä myös Parviainen korostaa yhteisen tekemisen, ajan ja kohtaamisen tärkeyttä:

– Yksi tärkeä asia tässä ajassa on, että me osattais löytää aikaa kohdata lapsia ja nuoria. Tämä lähtee kotoa, mutta on myös koulujen asia.

Täydellistä polkua ei ole – varaa sisua takataskuun!

Duudsonien 6 miljoonan dollarin sopimus amerikkalaisen tuotantoyhtiön kanssa ei taannutkaan onnelaa, kun duudsoni toisensa jälkeen loukkaantui kuvauksissa. Pohjanmaalaiset joutuivat palaamaan nöyrin mielin Amerikan valloitukselta.

– Meidän suurin epäonnistuminen johti meidän suurimpaan onnistumiseen. Se pakotti meidät ajattelemaan toisella tavalla.

Myös opettajana toiminut Parviainen korostaakin elämässä sisukkuutta:

– Vaikeudet kuuluvat elämään, ja jos niissä hetkissä ollaan valmiita kulkemaan, välillä kipeäkin matka, niin uskon, että edessä on meille jotain hyvää.

”Opiskelu kannattaa aina.”

Työn Taitajat on oululainen erikoisuus, toimintamalli, jota ei ole muualla Suomessa. Tänä vuonna yli 2 600 yläaste- ja lukioikäistä sai työelämäoppitunneilla mahdollisuuden kuulla kokemuksia työelämästä ja esittää kysymyksiä sen konkareille. Maailman suurimpaan virtuaaliseen yritysvierailuun osallistui 13 400 opiskelijaa, oppilasta, alanvaihtajaa sekä jopa ihmisiä Ghanasta ja Bangladeshista. Työntaitajiksi-tapahtumassa vieraili lähes 4000 kävijää.

Työn Taitajien toiminta alkoi alun perin ICT-alan tarpeista, kun alueen toimijat huolestuivat nuorten matemaattisluonnontieteellisten aineiden kiinnostuksen ja osaamisen vähentymisestä.

Professorina Oulun yliopistossa tuolloin työskennellyt Pursiainen huomasi, että fysiikan, kemian ja pitkän matematiikan arvostus oli opiskelijoiden keskuudessa vähäistä.  Ja kuitenkin todellisuudessa korkeakouluun pääsemisen todennäköisyys on suurempi heillä, jotka ovat lukiossa opiskelleet matemaattisluonnontieteellisiä aineita.

Vaikka kaikki on kemiaa ja matikka on tärkeää, Pursiainen kannustaa tekemään parhaansa siinä mikä kiinnostaa ja korostaa sivistyksen tärkeyttä: ”Opiskelu kannattaa aina.”

Työn Taitajat -toiminta on moninaistunut vuosien varrella ja esimerkiksi työelämäoppituntien puhujat ovat nykyään ICT-alan työntekijöiden sijaan kaikilta aloilta: mukana on ollut lähes 200 eri alan asiantuntijaa.

Helppo tapa kantaa yhteiskuntavastuuta

Yhä useampi yritys on ottanut toiminnan osaksi yhteiskuntavastuun toteuttamista, sillä siten voi vahvistaa nuorten tulevaisuususkoa, työelämävalmiuksia ja lopulta koko alueen elinvoimaa. Samalla syntyy aito kontakti työnantajien ja nuorten välille ja kenties ensimmäinen askel kohti työelämää.

Työn Taitajien kiitosjuhla kaupungintalolla 23.5.2025 päättyi iloisiin tunnelmiin, kuin kouluvuosi ja kevätjuhla konsanaan. Seisemällekymmenelle tilaisuuteen osallistuvalle yrityksen ja julkisen organisaation edustajalle ojennettiin kunniakirjat kiitoksena panoksestaan. Kuluvana lukuvuonna toimintaan on antanut panoksensa satoja henkilöitä.

Kiitos kaikille, jotka ovat omalla työllään ja kokemuksellaan olleet tekemässä Oulusta asteen verran parempaa paikkaa vahvistamalla nuorten tulevaisuudenuskoa, työelämävalmiuksia ja lopulta koko alueen elinvoimaa.