Runoi Games on nuori oululainen pelifirma, jonka tavoitteena on julkaista tulevana kesänä ensimmäinen peli Fortune Fragments. Peli yhdistää pulmapelin haastetta tekstipainoteiseen roolipeliin, ja se yhdistää niitä täysin uudella tavalla. Pelissä hypätään ennustajan rooliin ja kurkistetaan tulevaisuuteen. Tiimin pelit ammentavat fantasiakerronnasta, ja alusta asti yritys on halunnut kuvastaa sitä myös brändissään. Brändissä hahmoina seikkailevat velhot, jotka ovat yritysten jäsenten omia alter egoja.
Oululaisen Jussi Meriläisen haaveena oli ollut pitkään päästä käsikirjoittamaan ja suunnittelemaan pelejä. Vaikka Meriläisellä ei ollut aiempaa kokemusta yrittäjyydestä, oli hänellä kokemusta pelien tekemisestä ja luovan työn johtamisesta. Viisihenkisen yrityksen perustajat eivät tunteneet toisiaan entuudestaan. Sattuma johdatti heidät mukaan BusinessOulun järjestämään Game Team -valmennussarjaan, jossa he tapasivat toisensa ja löysivät yhteisen suunnan. Heitä yhdisti sama tavoite: oman peliala yrityksen perustaminen.
- Sattumalta päädyttiin samaan pöytään istumaan ja siitä se idea sitten lähti syntymään. Alun porukasta osa ei ole enää mukana kuvioissa, mutta uusia jäseniä olemme saaneet mukaan paikallisista verkostoista, yrityksen toimitusjohtaja Meriläinen toteaa.
Startup Express ja Game Team -valmennus auttoivat eteenpäin
BusinessOulun tarjoamat tapahtumat ja valmennukset on koettu tarpeelliseksi siihen, että yritys on saatu perustettua. BusinessOulun tarjoaman Game Team -valmennussarjan lisäksi Runoi Games on osallistunut Startup Expressiin. BusinessOulun valmennustoiminta on kehittynyt tänä syksynä jo esihautomo-pilotoinniksi, Oulu Game Industry Pre-Incubatoriksi (OGIPI).
Startup Express on esihautomo-ohjelma, jonka tarkoituksena on tarjota konkreettisia työkaluja startup-yrittäjyyden ensi askeliin. Startup Station on keskittymä yrittäjiksi pyrkiville ja se luo turvallisella ympäristöllään mahdollisuuden menestyä sekä nousta uudelle tasolle.
– Saatiin paljon hyödyllistä tietoa esimerkiksi siitä, kuinka suunnitella pelikonsepteja pitkällä tähtäimellä ja mistä voi löytää rahoitusta, sekä ymmärrystä yrityksen liiketoiminnasta. Apua olemme tarvinneet kovasti ja sitä olemme onneksi saaneet monelta taholta. BusinessOulusta Anne Ryynänen on ollut matkan varrella tukemassa meitä, summaa Meriläinen.
– Oulun pelialalla on pitkät perinteet ja on hienoa nähdä, kuinka Oulun pelialan ekosysteemi kasvaa uusien luovien tekijöiden myötä. Alalle tullaan usein omasta innokkuudesta pelinkehittämiseen sekä halusta kehittää liiketoimintaa, BusinessOulu pyrkii tukemaan näitä, kertoo BusinessOulun luovien alojen yritysneuvoja Anne Ryynänen.
Tärkeimpänä oivalluksena Meriläinen toteaa sen, ettei kannata jäädä yhden kortin varaan, vaan miettiä, mitä kaikkea mahdollisuuksia tällä tiimillä on ja miten niitä voisi hyödyntää.
Yhdistävänä tekijänä halu kehittyä
Startupeille tyypillistä on, että perustajilla on monia rooleja yrityksen toiminnassa ja tuotekehityksessä. Anna Kangaspuoskari toimii tuottajana ja käsikirjoittajana sekä operatiivisen toiminnan vetäjänä yhdessä Meriläisen kanssa. Hän on opiskellut Oulun ammattikorkeakoulussa tietojenkäsittelyn tradenomiksi. Oli Arthurs vastaa pelien taiteesta ja yrityksen markkinoinnista. Hän muutti Suomeen ja kävi Oulun ammattikorkeakoulun järjestämän Oulu Game Labin, jossa kehitettiin pelejä ulkopuolisille pelifirmoille sekä samalla opiskelijoita valmennettiin pelinkehityksestä aina pelien markkinointiin saakka.
Myöhemmin tiimiin rekrytoitiin pelisuunnittelija Raisa Rautiola, joka on vaikuttanut pitkään Oulun peliskenessä. Samaan aikaan tiimiin liittyi peliohjelmoija Henri Huhtala, jolla on sekä alan koulutus että usean vuoden työkokemus pelialalta.
– Osaava ohjelmoija mahdollistaa koko tiimin luovan työskentelyn. Oikeilla työkaluilla suunnittelijat ja taiteilijat saavat vapaammat kädet työskentelylle, kertoo Meriläinen.
Pelialan osaamisen lisäksi tiimistä löytyykin monenlaisia kykyjä. Esimerkiksi Kangaspuoskari on myös sarjakuvataiteilija, Meriläisellä on maisterin tutkinto suomen kielessä ja Rautiolalla historiassa. Tieteellisen, taiteellisen ja teknisen osaamisen liitto onkin yrityksen tärkeimpiä voimavaroja.
Alkuun kaikki tekivät sivutoimisesti hommia ja uuden opettelua on ollut paljon, mutta he lähtivät rohkeasti kokeilemaan ja tekemään. Meriläinen kertoo, että virheitä on tehty ja tullaan varmasti tekemään, mutta niistä oppii.
Alun haasteet väistyivät tieltä rahoituksen myötä
Vaikka alku oli haasteellinen, kokee Meriläinen messutapahtumat yhdeksi tärkeimmiksi hetkiksi matkan varrella. He ovat käyneet monessa pelialan messutapahtumassa, kuten Nordic Game Malmössä, Team Connection Pariisissa, Gamescom Kölnissä sekä Pocket Game Connection Helsingissä. Messuilla on päässyt tutustumaan uusiin ihmisiin ja harjoittelemaan pitchausta eli lyhyttä ja vakuuttavaa esitystä, jossa esitellään yrityksen tuote, palvelu tai liikeidean pääpointit.
– Tärkeintä messuilla on ollut kontaktien luominen ja uusien ihmisten tapaaminen. Tapahtumiin kannattaa lähteä aina avoimin mielin ja katsomaan, mitä siellä on meille tarjota, kertoo Meriläinen.
Runoi Games perustettiin virallisesti maaliskuussa 2025 ja yritys sai vastikään Tempo-rahoituksen Business Finlandilta. Rahoitus auttaa yrityksen liiketoimintakonseptin varmistamisessa, ja he ovat pystyneet tekemään töitä kokopäiväisesti.
Rahoitus on tuonut uskoa kaikille, että haaveet toteutuvat ja ensimmäinen peli pystytään julkaisemaan.
Tulevaisuuden tavoitteet
Yrityksen tavoitteena on, että ensimmäinen peli julkaistaan tulevana kesänä ja sen eteen paiskitaan tällä hetkellä hommia. Ensimmäisen pelin kehittämiseen pitää keskittyä, jotta siitä tulisi mahdollisimman hyvä.
– Jokainen päivä tuo eteen uusia haasteita, mutta kun tiimi puhaltaa yhteen hiileen, mahdottomasta tulee mahdollista, Meriläinen kuvaa tunnelmiaan.
Vaikka tähtäimessä on ensimmäisen pelin julkaisu, toteaa Meriläinen tärkeäksi sen, että on jo mietittynä ja suunniteltuna tulevaa vähän pidemmälle kuin yhden pelin varaan.
– Näin jälkikäteen ajateltuna olisi ollut hyvä, että yritystä perustaessa tiimillä olisi ollut jo yksi peli tehtynä. Valmiin pelin avulla olisimme saaneet heti tuloja.
Meriläinen uskoo siihen, että he tulevat erottumaan joukosta uniikilla konseptilla.
– Täytyy itse uskoa, että oma peli on paras, koska eihän siihen muuten usko kukaan muukaan. Jokainen pelinkehittäjä toivoisi, että just se oma peli houkuttelisi uusia käyttäjiä mukaan – myös sellaisia, jotka eivät ole koskaan pelanneet, summaa Meriläinen.