Neljättä kertaa järjestetty Nordic Hydrogen Week keräsi antoisan tapahtumarupeamansa päätteeksi ennätyksellisen määrän kävijöitä Northern Power -bisnesfoorumissa. Asiantuntijapaneelien johdolla luotiin kattava katsaus polttoaineiden vihreään siirtymään ja vetyteknologiaan terästuotannon, merenkulun ja ilmailualan silmin. Intoa ja innovatiivisuutta huokuvat hissipuheet, sekä moninaiset verkostoitumismahdollisuudet toivat oman lisänsä päivän ohjelmaan.
Pakkaspäivän aamuna Oulun musiikkikeskuksen ulko-ovi käy tiuhaa tahtia, kun Vetyviikon ohjelma ollaan saattamassa päätökseen Northern Power -foorumissa. Hyväntuulinen puheensorina ja lämmin tunnelma valtaavat hiljalleen edellisvuosista kasvuun ponnahtaneen tapahtuman puitteet. Luvassa on päivän täydeltä innostavia ihmiskohtaamisia, sekä luonnollisesti asiantuntevaa keskustelua vetyteknologiasta. Pääkäytävän kansoittaneet yritysten esittelypisteet eivät tule jäämään sivuosaan tapahtumarikkaan päivän aikana.
Foorumi saa kuitenkin alkunsa Madetojan salin uumenissa, jossa Oulun kaupunginjohtaja Ari Alatossava johdattaa yleisön vuoden 2026 Euroopan kulttuuripääkaupungin vetovoimaisuuteen liiketoiminnan näkökulmasta. Vetyviikolle on osallistunut väkeä 26 eri maasta, ja kolmen päivän aikana tapahtumiin on kertynyt peräti 1500 ilmoittautumista, joten on paikallaan varmistaa, että visiitin kohde tulisi viimeistään tässä vaiheessa tutuksi mahdollisimman monelle. Mitä muuta Oululla on tarjota, kuin osanottajien viime päivien aikana kohtaamat huurteisten puunoksien koristamat, suorastaan idylliset talvimaisemat? Kaupunginjohtaja korostaa puheenvuorossaan Oulun ansioituneisuutta investointikohteena, minkä lisäksi paikallisten onnellisuus ja aktiivisuus esimerkiksi pyöräilyn parissa profiloivat kaupunkia vahvasti. Investointikohteita vertailtaessa ratkaisevaksi voikin osoittautua tiukassa kilpailutilanteessa se, millainen mentaliteetti mahdollisia työntekijöitä tai yhteistyökumppaneita määrittää. Lopuksi kaupunginjohtaja haluaa muistuttaa paikallaolijoita siitä, että keskusteluyhteys kaupungin johtoon liikeasioissa on ehdottomasti auki ja kiinnostuneiden saavutettavissa.
Positiivisuudella yli esteiden
Kanteleartisti Ida-Elinan iskevä esitys herättelee katsomon sopivasti ennen ensimmäisen paneelin alkamista. Vihreään teräkseen keskittynyt keskustelu käydään Andrizin e-metanolivastaavan Henrik Grönqvistin, Verso Energyn toimitusjohtajan Antoine Huardin, sekä Blastr Green Steelin edustajan Mikael Lindvallin johdolla. Puheenaiheeksi nousevat aluksi hieman jännitteiset aiheet, kuten projektien lykkääntymiset ja toiveet hallitusten aktiivisemmasta roolista rahoituksessa, mistä päästään vaihtamaan ajatuksia myös keskustelijoiden näkemyksistä vihreän teräksen tuotannon muihin haasteisiin liittyen.
Paremmin ennustettavissa olevat säännökset vihreiden ratkaisujen käyttämiseen liittyen saavat kysyntää, sillä ne tukisivat näitä ratkaisuja oma-aloitteisesti edistäviä yksilöitä. Vihreän teknologian ympärille syntyneiden markkinoiden haasteeksi mainitaan myös tarkoitukseen sopivan infrastruktuurin puute. Hinnat olisi saatava hilattua kilpailukykyisemmiksi, minkä lisäksi joustavuutta ja pidemmälle katsovaa ajattelutapaa peräänkuulutetaan paneelissa. Useampi panelisti yhtyy siihen ajatukseen, että positiiviset ihmiset elävät pidempään, ja pystyvyyteen vakaasti luottava asenneilmapiiri kykenisi viemään alaa eteenpäin esteistä huolimatta.
Toiveissa rohkeampaa päätöksentekoa ja uusia kontakteja
Merenkulun tulevaisuutta pohdiskelevassa paneelissa Hy2Genin johtaja Hege Økland, Wärtsilän tutkimuskoordinaatiosta ja -rahoituksesta vastaava Kenneth Widell, sekä Turun sataman edustaja Ilkka Rytkölä liikkuvat keskustelussaan hyvin samanlaisten teemojen äärellä kuin ensimmäisessä paneelissa. Tästä esimerkkinä mainittakoon puhtaan merenkulun hiljalleen päätään nostavat markkinat, joilta kuitenkin puuttuu esimerkiksi osia arvoketjusta, sekä tilausasiakkaiden rohkeutta tehdä vihreä valinta jo tänään, mikä liitetään muun muassa hintatasoon.
Paneelissa toivotaan edeltävän tapaan säännösten asettuvan aloilleen, minkä lisäksi pitkän tähtäimen sopimista pidetään toivottavana kehityskulkuna. Tässä asiassa ei kuitenkaan suositella odottelemaan liian pitkään maailmanlaajuisia sopimuksia tai asiakkaiden havahtumista vihreään siirtymään.
Sidosryhmien ohjastamiseksi ehdotetaan puuttumista päästöverotukseen, fossiilisten polttoaineiden hintatasoon, sekä energiakulutuksen tasoon. Keskustelussa tehdään selväksi se, ettei jokainen voi pitkittää maksajan rooliin joutumista vihreässä siirtymässä, mikäli asiassa halutaan päästä eteenpäin. Merenkulullakin todetaan olevan peiliin katsomisen paikka, sillä alaa piinaa vielä paikoitellen taipumus viherpesuun, eli yrityksen toimintaa tai tuotetta saatetaan markkinoida ympäristö- tai ilmastoystävällisempänä vaihtoehtona, vaikka tieteellistä totuuspohjaa ei olisi pystytty todentamaan.
Näistä tärkeistä huomioista päästään jatkamaan ohjelmassa eteenpäin kohti verkostoitumista lounastamisen lomassa. Tämä on mahdollistettu sijoittamalla esittelyständien yhteyteen seisomapöytiä, joiden äärellä keskustelujen käyminen luonnistuu kätevästi taustamateriaalien läheisyydessä. Siinä missä ständikäytävällä pääosassa ovat spontaanit kohtaamiset, hoidetaan matchmaking-alueella etukäteen sovittuja tapaamisia erityisen kiinnostavaksi arvioitujen kontaktien kanssa. Lukuisat paikalle tuodut prototyypit, onnenpyörät ja muut katseenkääntäjät ständeillä luovat tapahtumapaikalle messutunnelmaa, jota osanottajien uteliaat ja intoutuneet olemukset täydentävät.
Yhteistyössä osaksi ratkaisua
Päivän kolmas paneeli tuo näyttämölle ilmailualan asiantuntijuutta antamalla puheenvuoron IATA:n kestävästä lentopolttoaineesta vastaavalle Antti-Mikael Kaljuselle, Air Balticin kestävyysvastaavalle Zita Baranovalle, Boeingin kestävyysteemojen aluejohtaja Steven Gillardille, EIT Inno Energyn CCUS venture builder Jeremiah Duttonille, sekä Norwegianin kestävyys- ja hallintoasioiden neuvonantaja Kristoffer Gustavsenille.
Alan muuttaminen hiilineutraaliksi näyttäytyy panelistien mukaan haastavana, mutta tärkeää olisi olla ajoissa liikkeellä kestävyysprojektien suhteen, jotta kestävien lentopolttoaineiden tarjonta olisi tulevaisuudessa riittävää. Kyse on myös alan sisäisesti merkittävästä teemasta, koska polttoaineen todetaan kattavan noin 30 % lentoyhtiöiden kustannuksista.
Kestävyyskysymystä lähestytään aikaisempien paneelien tapaan toimintamalleihin ja ohjenuoriin pureutumalla. Kestävien lentopolttoaineiden kustannuksia olisi panelistien mukaan hyvä saada tuotua alaspäin, minkä lisäksi ulkomaisten sijoittajien puolelleen voittamiseksi olisi suositeltavaa pitää huolta hyvästä ja kattavasta lentoyhteysverkostosta.
Erityisesti pohjoismaiden välillä vallitseva yhteistyön perinne saa kehuja, joskin hallituksia ja sijoittajia halutaan samassa yhteydessä muistuttaa tuen antamisen tärkeydestä. Lopuksi ilmailualan painotetaan pyrkivän osaksi ympäristö- ja ilmasto-ongelmien ratkaisua, eikä suinkaan kohti vastapuolta.
Innovaatiot ja tapahtumaväki lähtökuopissaan
Ohjelmakattauksen maalisuoralla päästään vielä seuraamaan vetyteknologiaa markkinoivia, ytimekkäitä hissipuheita. Näissä iskevissä puheenvuoroissa kulkeudutaan muun muassa bio- ja maakaasun välittämisverkostosta vedyntuotannon sivutuotteen jatkojalostuksen kautta ehdottomaan yleisön suosikkiin: Vetypaneeliin, joka toimii auringonvalon voimalla. Tämän esiintymisen nuori energia ja itsevarmuus eivät jätä ketään kylmäksi.
Prototyypin skaalautuvuudesta saadaan kaiken lisäksi konkreettista näyttöä, kun prototyyppiä suurempi vetypaneeli tuodaan lavalle yleisön silmien eteen. Nuorten päämäärätietoinen innovatiivisuus pokkaa päivän raikuvimmat suosionosoitukset.
Tapahtuma saa näin ollen arvoisensa loppuhuipennuksen päivän ydinteeman, eli vetyinnovaatioiden osalta. Pikapuoliin sali alkaakin tyhjenemään, ja kotimatkalle suunnataan kokemusta, kontakteja ja tietämystä rikkaampana.
Mitä jää käteen?
Northern Power ei ole merkityksellinen vain ja ainoastaan vetyteknologiaa tutkiville tai sillä elantonsa tienaaville. Tapahtuma vahvistaa Oulun ääriviivoja maailmankartalla, ja tekee ne siten näkyvämmäksi myös kansainvälisille yrityksille, sijoittajille, ja muille sidosryhmille.
BusinessOulun cleantechin ja teollisuuden asiakkuuspäällikkö Janne Hietaniemi summaa tapahtumaa järjestäjätahon näkökulmasta:
– Northern Power pääsi tapahtumana uudelle tasolle entisten ja uusien kumppaneiden siivittämänä. On tärkeää tuoda esille pohjoisen vetytaloutta monipuolisesti ja erityisen tärkeää paikallisesti on tuoda Oulun yliopiston tutkimuksesta ponnistavat teknologiayritykset, kuten Hycamite ja ZUN-H esiin. Vuonna 2027 on vetyviikko 16-18.2.2027 ja silloin mennään taas uusille leveleille.
Useamman päivän kestävä ohjelma takaa toisaalta myös sen, että kansainväliset vieraat saavat mahdollisuuden tutustua ja ihastua Oulun elämystarjontaan sen eri muodoissa, aina kauniista maisemista ja uniikista katukuvasta lähtien.
Nuorille työelämään siirtymisen kynnykselle saapuneille opiskelijoille mahdollisuus tavata monipuolisten yrityksien edustajia on niin ikään jotain ainutlaatuista. Tapahtuman vahvasta temaattisesta profiloitumisesta huolimatta voivat useampien alojen opiskelijat löytää arvokkaita kontakteja tapahtumasta.
Paikalliset start-up-yritykset voivat sen sijaan hyötyä kokemusasiantuntijoiden kanssa käydyistä keskusteluista, sekä toisaalta saada yleisesti ottaen inspiraatiota oman yritystoimintansa kehittämiseen. Mikäli Northern Power siis jäi tällä kertaa välistä, ei ensi vuodelle jääne painavia syitä olla osallistumatta.